Feiten
»Gelegen: Savoie, Frankrijk
»Hoogte: 4102 meter
»Eerst beklommen door: M. Croz, C. Almer, A.W. Moore, H. Walker, E. Whymper
»Jaar: 25 juni 1864
De Barre des Ecrins is de meest zuidelijk gelegen vierduizender in de Alpen en ook naamgever van het Nationaal Park des Ecrins waarin het gelegen is. Binnen het Ecrins-massief liggen nog enkele zeer hoge bergen, zoals La Meije (3983m), Roche Faurio (3730m), Mt. Pelvoux (3914m) en een stuk of 20 andere pieken boven de 3500m.
Normaliter wordt de Barre des Ecrins benadert vanuit het dorp Ailefroide, op zo’n 1500 meter hoogte in het departement Hautes-Alpes. Ailefroide ligt aan de voet van de Mt. Pelvoux, die vanuit het dal steil omhoog rijst. Voor de Barre des Ecrins moet men eerst het einde van het dal bereiken, waar op zo’n 1950m hoogte de gletsjerstromen van de 2 gletsjers van de Barre des Ecrins samenkomen: de Glacier Blanc en de Glacier Noir.
De Glacier Noir is de meest zuidelijk gelegen gletsjer van de Barre des Ecrins en ligt onderaan de indrukwekkende zuidwand: deze is hier zo’en 1500 meter hoog. De Glacier Blanc is de grootste gletsjer, aan de noordoostzijde van de berg en vormt de normaalroute bij de beklimming. Op 2550m vind je hier de Glacier Blanc-hut, op 3170m de Caron-hut.
Deze normaalroute is technisch niet moeilijk en betekent vooral veel gletsjerwandelen en weinig grote problemen. De route is vrij lang, maar het uitzicht vanaf de top is magnifiek: wanneer het helder is kan men de Middellandse Zee zien. De rotsklimroute langs de zuidwand is er eentje voor extreme rotsklimmers, waar je zelf je route moet bepalen en over een gezonde dosis ervaring en uithoudingsvermogen moet beschikken.
Klimaat
De Barre des Ecrins ligt in het oosten van het massief en is daardoor goed beschut. Dankzij de zuidelijke ligging (110km hemelsbreed ten zuiden van de Mont Blanc) is het hier relatief droog en vaak stabiel weer, zeker als je het vergelijkt met bijvoorbeeld de Mont Blanc. De natste maanden van het jaar zijn mei (100mm in Grenoble) en september (142mm), februari en december zijn het droogst. Al met al heerst er een mediterraan klimaat, met weinig mist en relatief weinig neerslag. De zon schijnt hier vaker dan aan de Cote d’Azur!